世界航天日 盘点宇宙不一样的“烟火”

这张照片是著名的蟹状星云（Crab Nebula）中心部分的合成图像，一颗城市大小的、每秒旋转30次的磁中子星---蟹状星云脉冲星位于该图的中心。这张壮观的图像合成了来自哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）的光学图像（红）和来自钱德拉卫星（ Chandra Observatory）的X射线图像（蓝），这也曾被用于广为流传的蟹状星云动画（Crab Pulsar movies）中。脉冲星就像一部宇宙发电机，从核心发射X射线和光学辐射，加速带电粒子产生奇异的炽热的X射线喷流。像环一样的结构是X射线发射区，在这里高能粒子猛烈撞击星云物质。最里面的环大约有一光年左右。中心的脉冲星是由大质量恒星塌缩形成的，它的质量比太阳要大而密度和原子核差不多，而星云则是由恒星外层膨胀所形成的。这颗超新星的爆发在1054年被人们观测到。