據國外媒體報道,目前,最新一項研究表明,木星表面的閃電風暴可能比之前預想的更加頻繁,並且與地球閃電十分相似。
大約40年前,科學家首次觀測到木星閃電現象,閃電球中的電流產生較大范圍無線電頻率,被稱為“大氣干擾(atmospherics)”,或者簡稱為“天電干擾(sferics)”。1979年,美國宇航局“航行者1號”飛船探測到來自太陽系最大行星的超低頻無線電輻射,這些無線電輻射被認為可能源自閃電現象。
“航行者1號”飛船從木星探測到的無線電輻射被稱為“哨聲(whistlers)”,因為它們類似於遞減的口哨音調,這是從木星大氣層中首次發現閃電跡象。隨后,美國宇航局環繞木星運行的“伽利略”太空飛船、“卡西尼”探測器,以及其它太空探測器分別証實木星大氣層存在閃電形式。