連日來，在浩瀚無際的南海北部，我國科研人員乘坐“同濟”號海洋科考船，夜以繼日，開展了以追蹤海洋碳循環地質指標與記錄為主題的“追碳”科考。
4月20日，“同濟”號在南海執行春季航次任務。新華社記者 張建鬆 攝
春天，是南海冬夏季風轉換的“空檔期”，也是進行科學考察的“黃金期”。
正在執行南海春季航次任務的“同濟”號，於4月20日凌晨抵達目標海域第一個站位。漆黑的海面上，“同濟”號船艉甲板燈火通明，來自同濟大學、中國科學技術大學等單位的30名考察隊員，開展了多波束與淺地層剖面探測、海水與沉積物孔隙水採集、重力柱狀岩芯採集等科考作業。20日深夜，考察隊員們又馬不停蹄開展了下一個站位作業。
4月20日凌晨，考察隊員在“同濟”號船艉甲板准備布放重力柱。新華社記者 張建鬆 攝
佔地球表面積71%的海洋是碳的大儲庫，主要是因為表層海水通過與大氣的海氣交換，能將大氣中的二氧化碳“泵”入深海儲存起來，科學家將其稱為“海洋碳泵”，包括物理和生物兩種渠道。
“近年來，隨著遙感技術發展和長期觀測，人們發現海洋生物碳泵的效率有巨大的時空變化，是氣候變化的重要推手。但其內部機制尚不完全清楚，亟待加強研究。”航次首席科學家、同濟大學海洋與地球科學學院田軍教授介紹說，“針對這個航次採集的科學樣品，我們將‘兵分四路’追蹤海洋碳循環地質指標與記錄。”
4月20日，“同濟”號南海春季航次首席科學家田軍教授（左）和“同濟”號船長石斌（右）商量考察站位工作。新華社記者 張建鬆 攝
據悉，第一路是在不同深度海水中搜尋各種真核藻類的“分子化石”，以判斷哪種藻類是“固碳能手”﹔第二路重點關注海洋中的原核浮游植物藍細菌，以判斷其在地球歷史上的固碳貢獻﹔第三路積累更多的海上觀測數據，深入研究有“雙向碳泵”功能的顆石藻﹔第四路探尋深海沉積物中孔隙水的釹同位素特征，間接追蹤“海洋碳庫”的時空變化。
4月19日，來自同濟大學和中國科學技術大學的考察隊員在“同濟”號合影。新華社記者 張建鬆 攝
上述不同方式“追碳”都離不開精准“定年”。在“同濟”號上，來自中國科學技術大學物理學院的蔣蔚教授團隊，將利用原子阱痕量分析超靈敏同位素檢測方法，開展鈣-41定年在地球與環境科學中的應用。
“傳統的碳-14定年，上限隻有3萬多年。我們自主研發的鈣-41定年技術，可以將定年范圍拓展到50萬年，目前已經在西太平洋和南海的大洋鑽探沉積物定年中，獲得初步成功。此次來到南海，計劃通過對南海陸坡表層沉積物的系統研究，進一步完善這一定年方法。”蔣蔚說。
“海洋生物碳泵，是海洋生態系統通過碳循環調節地球環境變化的關鍵途徑之一，對宜居地球起到了重要調控作用。”田軍說，“我們通過不同方式深入了解海洋生物碳泵的演變，為認識宜居地球的形成機制，打開一個‘時空隧道’。”（記者 張建鬆）
