江豚被譽為“水中大熊貓”，在長江流域生活了2500萬年，現已瀕臨滅絕。江豚長著一張萌萌的笑臉，是長江流域僅剩的淡水豚類。2017年5月9日，江豚被列為一級國家保護動物﹔2018年7月24日，農業農村部發布，長江江豚僅剩約1012頭。在銅陵市大通鎮長江和悅洲上的銅陵淡水豚國家自然保護區，是世界上首座利用半自然條件對白鰭豚、江豚等進行易地養護的場所。其主要任務是保護長江中下游（三江口至荻港江段）現存的國家一、二級水生珍稀動物。
在安徽和悅洲與鐵板洲之間的夾江裡，人工圍養著11頭野生江豚，這裡最大的一頭江豚有20多歲了，牙齒都掉了，最幼小的江豚寶寶是去年5月才出生，如今還天天粘著江豚媽媽。從2001年最初的4頭到如今增加到11頭，江豚種群數量的增加離不開它們朝夕相處的“守護者”。
下午四點，保護區內江豚的飼養員張八斤提著滿滿一桶魚走到喂食點時，有幾頭江豚已在附近巡游，江面不時傳來它們露出水面換氣的“呼呼”聲。這是今天第四次也是最后一次喂食時間，當張八斤朝著江面扔下幾條餌料魚時，十余頭江豚競相爭食，一時水花四濺，泛起陣陣漣漪。江豚張嘴吞下食物后一個翻身入水迅速游走，隨后又快速游回。為了保護江豚的“野性”，江豚生活區裡採取半自然喂養方式，每天人工投放食物4次，每次約20余斤，同時，每年還會投放大量魚苗，讓它們自然捕食。“我喂它們都15年了，每天4次不管刮風下雨，一年365天一天不落，你們看它們長得都一樣吧，我可每條江豚都認識。”
今年58歲的張八斤，家住和悅洲上，以前在長江上跑運輸，他說：“上世紀80年代，經常看到很多江豚在長江戲水，后來越來越少了。”每天和江豚朝夕相處，張八斤對江豚很有感情，每天喂食后，張八斤都要對喂食情況進行詳細記錄，通過皮膚、脾氣等微小的差異，掌握保護區內每一條江豚身體狀況，一旦發現有生病跡象就需要及時喂藥治療。長江銅陵段是淡水豚類（白鱀豚和長江江豚）棲息的黃金水域，魚類種類和資源量較豐富，水域環境良好。最新資料顯示，保護區江段江豚種群數量長期穩定在60頭左右，多年以來的考察証實，銅陵江段是長江下游長江江豚分布密度較大的江段。今年年初，在長江銅陵段，有市民發現超過十頭的野生江豚在江面戲水，並用手機記錄下了畫面。
據專家介紹，江豚是長江淡水生態系統的標志性動物，它的興衰昭示著整個長江淡水生態系統的完整性，具有重要的保護價值。銅陵淡水豚國家級自然保護區管理局科研室主任張西斌介紹，保護區於2001年在銅陵江段活捕4頭長江江豚遷至這裡1600米長的半自然夾江水域“圈養”，后成功繁育7頭江豚，種群數量增加到11頭。目前保護區科研人員重點工作之一是研究長江江豚的“族譜”，避免“近親繁殖”。未來保護方向是擴大繁殖群體，待長江生態環境變好后，將夾江中的江豚放歸到長江中，讓它們回歸自己的家園。（王從啟/IC photo）
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