20世紀70年代，國家啟動建設扶貧揚黃工程，將黃河水抬升數百米引入中部干旱帶的鹽池、同心、紅寺堡等縣區，破解水困。紅寺堡揚水工程是寧夏扶貧揚黃灌溉工程的重要組成部分，地跨吳忠市的紅寺堡區、同心縣、利通區和中衛市的中寧縣4縣（區），承擔著90多萬畝農田、30萬人口的農業灌溉及生產生活用水、以及環羅山地區生態用水的供水重任。
趙金柱是紅寺堡揚水管理處紅三泵站副站長，堅守泵站一線已經20多年。趙金柱介紹說，紅寺堡揚水灌區地處毛烏素沙漠邊緣，開發前屬荒漠半荒漠區，年降雨量不足200毫米，蒸發量在2000毫米以上。紅寺堡揚水工程建成投運后，當地生態環境得到了根本改善，大風揚沙日數明顯減少，湖泊濕地從無到有，亙古荒原變成了阡陌縱橫、綠樹成蔭的人工生態綠洲。
