今年53歲的宋自強是大熊貓國家公園彭州管護總站的一名巡護員，從事大熊貓保護工作21年。
“今天我們要去的是鐵瓦殿。”宋自強說。鐵瓦殿位於白水河國家自然保護區，保護區地處四川盆地西北邊緣，是大熊貓生存繁衍的關鍵區域。和宋自強一起上山巡護的隊員還有9人，這次要在山裡巡護3天。從保護站到鐵瓦殿，總路程大概20多公裡，海拔落差2000多米，這一路幾乎是沿著山脊梁走，全是陡坡。加上正值雨季，山路泥濘難行。
宋自強介紹，巡護員要進行生物多樣性監測、GPS點位標注、紅外相機檢查維護，還要沿途檢查地質災害、私搭亂建等情況。負責維護紅外相機的劉志波說：“每次巡護主要是尋找保護區大熊貓的蹤跡，並對區域內大熊貓的活動進行觀測，比如腳印和糞便，取得標本並帶回分析。”
傍晚時分，巡護隊抵達地勢略顯開闊的寨子坪扎營。“山裡不能生火，一般吃干糧，喝山泉水。” 51歲的巡護隊員周傳軍介紹。撐起一塊巨大的透明塑料布，宋自強和同事們圍在戶外燈下一起吃著簡餐。
大熊貓國家公園的巡護員，足跡踏遍了這裡的山山水水，守護著大熊貓棲息的淨土。
