世界航天日 盤點宇宙不一樣的“煙火”

這張照片是著名的蟹狀星雲（Crab Nebula）中心部分的合成圖像，一顆城市大小的、每秒旋轉30次的磁中子星---蟹狀星雲脈沖星位於該圖的中心。這張壯觀的圖像合成了來自哈勃太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）的光學圖像（紅）和來自錢德拉衛星（ Chandra Observatory）的X射線圖像（藍），這也曾被用於廣為流傳的蟹狀星雲動畫（Crab Pulsar movies）中。脈沖星就像一部宇宙發電機，從核心發射X射線和光學輻射，加速帶電粒子產生奇異的熾熱的X射線噴流。像環一樣的結構是X射線發射區，在這裡高能粒子猛烈撞擊星雲物質。最裡面的環大約有一光年左右。中心的脈沖星是由大質量恆星塌縮形成的，它的質量比太陽要大而密度和原子核差不多，而星雲則是由恆星外層膨脹所形成的。這顆超新星的爆發在1054年被人們觀測到。