黄土是土壤的一种，在全球分布相当广泛。我国的黄土高原是世界上最著名的黄土分布区之一。

　　我国黄土的分布，西起甘肃祁连山脉的东端，东至山西、河南、河北交接处的太行山脉，南抵陕西秦岭，北到长城，跨越陕西、山西、宁夏、甘肃、青海等五个省区的200多个县市。

　　黄土是最新的地质时期（第四纪时期）形成的土状堆积物，所以其性质比较疏松、特殊。典型的黄土是由黄灰色或棕黄色的尘土和细粒组成，质地均一，以手搓之易成粉末，多孔隙，在干燥时较坚硬，一旦被流水浸湿，通常容易剥落和遭受侵蚀，甚至发生坍陷。

　　黄土从何而来？我国的黄土主要来自里海以东，北纬35°～45°的内陆沙漠盆地地区。来自沙漠盆地中的上升气流将粉尘颗粒输送至高空，进入西风环流系统，随着西风带的高空气流自西向东及东南飘移至东部地区，发生大规模沉降，堆积起来的粉尘颗粒，由于生物化学风化作用形成黄土。

　　黄土有哪些妙用呢？

　　首先，黄土是一种非常肥沃的土层，对农业生产极为重要。但是由于黄土地区一般植被稀少，水土易于流失，容易给农业生产和工程建设带来严重的危害，因此，需要科学合理地使用。

　　此外，黄土还有药用价值。我国古文就有记载：“入地三尺以下的黄土，勿沾污物，可作药”。黄土可以和中解毒，治中暑吐泻，痢疾，痈疽肿毒，跌扑损伤。

　　仔细观察，我们会发现黄土沉积物中不同沉积层的颜色和粒度等都有所变化。不同时期形成的黄土和古土壤中的粒度不同，其成分在不同地区和不同时代也有所不同。在气候相对比较温暖湿润的时期会形成古土壤层，通常颜色偏红。所以我们在土壤中看到交替分布的黄土-古土壤层是地质历史时期，黄土在堆积过程中由于古气候变化（冷暖、干湿）形成的黄土-土壤序列。通过对黄土-古土壤序列的研究，可以帮助人们认识古气候，恢复古环境。

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