在路边灌木丛中随便折根小树枝，削成铅笔状的“咀嚼棒”，这就是非洲牙刷。

　　在撒哈拉沙漠以南的非洲大陆，很多人喜欢把铅笔状的小树枝放在嘴里，或者咀嚼，或者摩擦牙齿，随时随地都可以轻松地完成每天的刷牙任务，根本不需要什么牙膏牙刷。

　　在西非的塞内加尔，人们把这种“咀嚼棒”称为“苏西欧”，当地沃洛夫语中意思是“清洁”。在东非的肯尼亚等国，人们把它称为“姆斯瓦基”，在东非通用的斯瓦希里语中，意思就是“牙刷”。

　　非洲人认为，这种植物牙刷可谓纯天然产品，不仅有助于口腔清洁，还可以治愈多种疾病。“从树枝中流出的液体，比塑料牙刷的清洁作用更佳，”塞内加尔居民马塞利诺·迪亚塔说。

　　另一位名叫塞于达的塞内加尔人俨然是“咀嚼棒”专家。他介绍说，他常用的“咀嚼棒”是一种较柔软的白色树枝，因味道清新而广受塞内加尔人的喜爱。这种树枝一经咀嚼，就会变成小木屑，能够产生和使用

　　牙线一样的效果。有些非洲人还喜欢用这种树枝上下摩擦牙齿，起到清洁牙釉质的作用。

　　塞于达说:“(咀嚼棒)对胃和脑部都有好处，还可以使牙齿变白，并清除口腔气味。”

　　非洲人爱用的“咀嚼棒”已经受到一些牙科专家的赞同。肯尼亚媒体援引美国伊利诺伊大学口腔学院研究中心副主任克里斯丁·吴(音译)的话说，研究表明，这种“咀嚼棒”在维护口腔日常健康方面具有和普通牙刷同样的功效。吴说:“如果这些‘咀嚼棒’中含有氟化物，那么就可以预防龋齿。”

　　非洲市场上也有“咀嚼棒”出售，价格比普通牙刷便宜得多。一般而言，非洲市场上的一支普通牙刷售价约为60美分，而一支“咀嚼棒”的价格仅约为25美分。

　　据报道，在美国，有些保健品商店也把“咀嚼棒”作为纯天然保健用品出售。

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