亞洲首位國際地層學領域最高獎獲得者、中科院院士沈樹忠:
地層學研究要多運用新技術和大數據

沈樹忠在浙江長興煤山考察。

當地時間7月4日,在意大利米蘭舉行的第三屆國際地層學大會上,沈樹忠院士獲地層學國際個人突出貢獻獎。本版圖片/受訪者供圖
當地時間7月4日,在意大利米蘭舉行的第三屆國際地層學大會上,中國科學院院士、南京大學地球科學與工程學院教授沈樹忠榮獲國際地層學領域最高獎,這也是該獎項領獎台上首次出現亞洲面孔。昨日,剛剛歸國的沈院士接受了新京報記者的採訪。他希望,大家更加重視地層學、古生物學這樣不太起眼的傳統地質科學研究,希望利用目前正在不斷發展的新技術和新測試手段開展多學科交叉研究,推動地層學發展。
沈樹忠是世界知名地層學家、古生物學家,腕足動物和牙形動物研究專家,在建立全球年代地層界線方面作出了重要的貢獻,是二疊紀兩個“金釘子”落戶中國的主要貢獻者之一。擔任國際地層委員會二疊紀分會主席近八年,為二疊紀生物地層學的發展、地層序列的建立和全球對比、二疊紀末生物大滅絕的研究作出了卓越貢獻。——地層學國際個人突出貢獻獎頒獎詞
地層學國際個人突出貢獻獎是國際地層學領域最高獎。由國際地層委員會2004年設立,每四年頒發一次,每次僅有一人獲個人突出貢獻獎,旨在獎勵在國際地層學領域做出突出貢獻的地質學家。今年58歲的沈樹忠是第五位獲獎者,也是第一位獲此獎項的亞洲科學家。
談獲獎
這是給中國地層學領域研究的鼓勵
新京報:作為第一位獲此獎項的亞洲科學家,您有何感受?
沈樹忠:此次榮獲地層學國際個人突出貢獻獎,代表了國際地層學界對中國古生物地層學研究的肯定。近20年來,我國一大批從事最基礎古生物地層研究的工作人員,做了大量工作,並取得了突出成就,這是大家的功勞。這個獎項更多的意義在於是給中國地層學領域研究的鼓勵。
新京報:頒獎詞提到,您是二疊紀兩個“金釘子”(全球年代地層界線)落戶中國的主要貢獻者之一。您能介紹一下目前中國有多少“金釘子”嗎?二疊紀兩個“金釘子”落戶中國的背后,科研人員付出了怎樣的努力?
沈樹忠:在地質學上,“金釘子”是為定義和區別全球不同年代(時代)所形成的地層的全球唯一標准,在一個特定的地點和特定的岩層序列中標出。建“金釘子”主要目的之一是為了解決地質歷史的時間比對問題。目前,中國已建立了11顆“金釘子”,是國際上獲得“金釘子”最多的兩個國家之一,另一個是意大利,也是11顆。
要在國內建一顆“金釘子”並不容易,首先當地要具備良好自然條件,岩石露頭要完整,研究仔細,能得到國際同行的認可,因為“金釘子”需要得到國際工作組投票贊成才能建立。
二疊紀兩個“金釘子”分別位於廣西來賓蓬萊灘和浙江長興縣煤山。當時是中科院南京地質古生物研究所金玉玕院士領導的兩個國際工作組開展的科研工作,我是工作組主要成員之一。確定“金釘子”需要多年的研究,我最早去廣西蓬萊灘考察是在1992年,最終“金釘子”落戶是在2005年。在更早的時期,我國其他科學家在這一地區前期的地質調查工作也很重要。
談科研
曾將二疊紀生物大滅絕時間精確到6萬年
新京報:您曾5次進入西藏科學考察,有哪些收獲?當地環境給考察帶來了哪些難度?
沈樹忠:1994年,我第一次到西藏進行野外地質工作。那時候高原條件非常艱苦,進去的時候很困難,沒有地方住,也沒有吃的。
當時去科考的人少,大家對西藏地層了解程度不高。對人跡罕至的未知區域情況,我們都很感興趣,我們到達的區域最高海拔將近6000米。我主要對西藏二疊紀地層和青藏高原2億多年前的地質情況作了一些研究。我早期的成果基本都是在這裡做出來的。
新京報:您關於二疊紀生物大滅絕研究曾經入選《2012年度中國科學十大進展》?這個研究的內容和意義何在?
沈樹忠:大家都很關心地球生物演化和環境問題。二疊紀是古生代的最后一個紀,在石炭紀和三疊紀之間,共經歷了約4700萬年。二疊紀末,大概距今2.52億年前發生了生物大滅絕事件,是地質歷史上最大的一次生物滅絕,超過90%的海洋生物和70%的陸地生物滅絕。古生物學家一直通過對地層、化石的研究,試圖還原大滅絕歷史真相。
在浙江長興煤山,我在中科院南京地質古生物研究所的研究團隊和美國麻省理工學院、美國國家自然歷史博物館等國際同行一起開展了高精度綜合年代地層框架、生物多樣性定量分析和多種地化指標等研究,發現大規模岩漿活動造成地表環境巨變是導致生物大滅絕的主因。地層學研究主要是解決時間比對的問題,過去有科學家認為,這樣的大滅絕要花上百萬年時間,我們的研究將這一事件的過程精確在6萬年左右。
新京報:目前中國地層學研究在哪些方面可以更進一步?
沈樹忠:近些年,我國地層學取得了很大的進步,但目前解決不同地區地層時間比對問題還有很多需要提高的方面。除了傳統的生物地層工作要做好以外,也要更多地開展多學科交叉研究,利用新技術和新的測試手段。比如我們正在推動的地學大數據研究等方面的工作,希望把歷史時期的地球演變過程、地質數據等表現出來。
談工作
將開展青藏高原科考地層研究
新京報:您擔任國際地層委員會二疊紀分會主席近八年,主要有哪些工作?
沈樹忠:國際地層委員會有各個分會,由各國科學家推舉主席,組成執委會,還包括選舉委員。二疊紀分會有17個選舉委員,涉及國際規則時,比如“金釘子”建在哪裡、採用什麼標准等,需要選舉委員投票表決通過。
新京報:目前您承擔什麼科研項目?進展如何?
沈樹忠:目前承擔了國家自然基金委、科技部等相關項目。最近考慮比較多的是青藏高原的科考項目,我主要做地層方面的研究。
談經歷
當年直接從中專生考上了研究生
新京報:您獲獎的消息登上了熱搜,網友認為您求學經歷很勵志“傳奇”。當時是什麼情況?
沈樹忠:1977年,我國恢復高考,我第一次去參加,當時考得不好,因為我們之前沒學過物理、化學,學校教的是機電、拖拉機、水泵。第二年,我報考了中專,最終被浙江煤炭工業學校(浙江工商大學前身之一)“地質專業”錄取。
中專畢業后,我被分配到煤礦當技術工人。隨后的兩年,我一直在發奮自學大學教材,直接從中專生考上了研究生,當時英文成績相對比較好。
新京報:2000年,您回國做科研是源於什麼契機?
沈樹忠:1996年,我被教育部選派去日本留學,此后在澳大利亞做博士后。1999年,在澳大利亞舉行的國際會議上,我遇到了中國科學院南京地質古生物研究所老一輩科學家金玉玕院士。金院士和我詳談,向我發出了回國工作的邀請,還鼓勵我申請中國科學院“海外杰出人才(百人計劃)”。我也希望繼續從事地層學工作,就帶著全家回來了,我這次獲獎的工作大部分是我在南京地質古生物研究所期間做的。
■ 聲音
希望年輕人保持老一輩地質學家野外艱苦工作的作風,能坐“冷板凳”,耐得住寂寞。學好最基礎傳統的地質考察工作的同時,結合電腦技術等新技術和新方法推動學科發展。——沈樹忠
新京報記者 張璐
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