經過兩年調試FAST已確認新發現44顆脈沖星

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資料圖:2016年6月10日,在貴州省平塘縣拍攝的500米口徑球面射電望遠鏡,其主體工程反射板即將安裝完畢,目前工程技術人員正在對500米口徑的四周進行部件材料精准安裝。曹正/攝

15日,首屆中國·天泉湖天文論壇在江蘇盱眙舉行。中國500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)首席科學家、中國科學院國家天文台研究員李菂在論壇上表示,被譽為“中國天眼”的FAST經過兩年的緊張調試工作,現已實現了跟蹤、漂移掃描、運動中掃描等多種觀測模式,數項關鍵指標超過預期。截至目前,已發現了44顆被確認的新脈沖星,有望明年下半年完成驗收並向全國天文學家開放使用。

資料圖:2016年6月23日,正在平塘縣建設的世界最大單口徑射電望遠鏡主體工程已完成,目前正進行饋源支撐系統、測量與控制系統、饋源與接收機的安裝調試,以及觀測基地建設,整體工程進入收尾階段。就在前一日,投資5000多萬元的觀景台也初步完工,可以俯瞰壯觀的500米口徑球面射電望遠鏡。俯瞰平塘縣500米口徑球面射電望遠鏡。秦剛/攝

研究脈沖星有望解決許多重大物理學問題

經過工作人員的精心調試,如今“天眼”視力越來越好,脈沖星的批量發現也隨之開始。

去年10月10日中科院國家天文台就曾對外公布,FAST首次發現脈沖星,當時探測到數十顆優質脈沖星候選體,其中6顆通過國際認証。近一年過去,如今新發現脈沖星的數量又有突破。截至目前,FAST已經探測到59顆優質的脈沖星候選體,其中已經有44顆得到認証。

“特別是今年2月探測到有史以來最暗弱的毫秒脈沖星之一,這顆脈沖星是其他國家很多望遠鏡看了多次卻都沒有看到的。這充分証明了FAST在靈敏度方面的優勢。”李菂說。

搜尋和發現射電脈沖星是FAST核心科學目標。脈沖星由恆星演化和超新星爆發產生,因發射周期性脈沖信號而得名。自1967年發現第一顆脈沖星以來,過去50年裡,人類發現的脈沖星家族至少有2700個成員。

“脈沖星是一種高速自轉的中子星,它的密度極高,每立方厘米重達上億噸。它的自轉速度很快、自轉周期精確,是宇宙中最精確的時鐘。”李菂說,“因此,它具有在地面實驗室無法實現的極端物理性質,是理想的天體物理實驗室,對其進行研究,有希望得到許多重大物理學問題的答案。譬如,脈沖星的自轉周期極其穩定,准確的時鐘信號為引力波探測、航天器導航等重大科學及技術應用提供了理想工具。”

“通過對快速旋轉的射電脈沖星進行長期監測,選取一定數目的脈沖星組成計時陣列,就可以探測超大質量雙黑洞等天體發出的低頻引力波。”李菂說。

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來源:人民網-人民日報  2018年09月17日08:59
(責編:單芳、陳悅)

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